독도는 육지에서 멀리 떨어져 있어 찾아 가기가 쉬운편은 아닙니다. 그러나 독도선회 관광 및 입도자수는 매년 증가하고 있습니다. 최근 울릉군 독도관리사무소 통계자료에 따르면, 2010년 115,074명, 2011년 179,621명, 2012년 205,778명에 이르고 있습니다.
독도는 천연기념물로 지정되어 공개를 제한해 오다가 2005년 동도에 한해 일반인의 출입이 가능하도록 입도허가제(승인)에서 신고제로 전환되었습니다. 따라서 관람을 위해 독도를 찾는 일반관람객의 경우, 독도를 운항하는 여객선사에 예약하면 여객선사에서 일괄로 독도입도 신고를 하게 되어 독도에 들어가기가 훨씬 간편해졌습니다.
신라시대에 울릉도(우산국)가 신라에 귀속되어 울릉도의 이름이 정착되면서 부속도서인 독도가 우산으로 불리게 되었습니다. 이후 조선시대에는 삼봉도와 가지도로 불렸으며, 행정지명으로서 ‘독도’라는 이름은 1906년 울릉군수 심흥택에 의해서 처음 사용되어 오늘에 이르고 있습니다.
독도는 경사가 급하고, 바람이 심해 나무가 자라기에 적합한 지형은 아닙니다. 예전에 독도에 해송(海松, 소나무)과 무궁화를 식목을 한 것으로 알고 있으나
독도는 화산섬으로서 의의가 큰만큼 외래식물의 유입을 줄이고 원래의 자연식생을 유지하는 것이 바람직하다는 의견이 강합니다.
여러 연구팀에 의해 시기별로 각각 다르게 조사되었기 때문에, 조금 차이점이 있지만 최근의 보고에 의하면, 현재까지 독도에서 관찰된 조류는
모두 129종으로 알려져 있습니다. 식물로는 약 80여종이 서식하는 것으로 보고되었으며, 자생하는 육상포유류는 없는 것으로 보고되나 무척추 동물인
곤충류는 수 십종이 서식하는 것으로 보고되었습니다.
독도의 수산자원 생물로는 최근 한국해양연구원의 조사 결과에 의하면, 어류가 총 104종이며, 무척추동물, 해조류를 포함해서 전체 137종으로 나타
났습니다. 그 중에서 대표적인 수산 생물은 혹돔, 돌돔, 벵에돔, 개볼락, 조피볼락, 볼락, 불롤락, 자리돔, 연어병치, 말쥐치, 달고기, 소라, 해삼 등이었습니다.
